主に本川と支川との関係で、洪水時に本川の水位が高いと、支川の水が流れづらくなり、水位が上昇します。この現象を背水といい、その影響を受ける区間を背水区間といいます。大河川に小さい川が流れ込むような場合、支川自体が必要とする堤防高が低くても、本川の影響により、背水区間にとてつもなく高い堤防が施工される場合があります（そのような場合、一般的には樋門とかで締め切りますが）。