一般に電動機やエアモーターを動力源として、重量物を吊り上げまたは巻き上げる機械であり、減速機、ワイヤロープ巻取り用ドラム等からなる。トンネル工事においては、斜坑や立坑等において、工事用機械、材料、ずり、人車等を坑底、地上間で運搬するのに使用され、その目的によって種々のものがある。また、ワイヤロープの安全率については、金属鉱山等保安規則、石炭鉱山等保安規則に定められている。