自由面とは、発破の際破壊を拘束しない面をいう。トンネル切羽のように、爆破される面が１面しかない場合の発破を、1自由面発破、ベンチカットのように上面と側面の2つの空間を有する場合の発破を2自由面発破という。自由面は、その数、広がりが爆破効果に大きな影響をもつ。つまり、自由面が多いほど、また広いほど、爆破効果が大きく、爆薬の使用量を減少することができ、経済的になる。したがって、自由面を拡大するために心抜き発破などを用いて、爆破効果を大きくする工夫がなされる。