オープンケーソンともよばれ、円形、長方形、小判形等の断面で剛性の大きい井筒（コンクリートの筒）をいう。普通は、現場において鉄筋コンクリートで構築 し、内部を掘削しながら重力の作用により所定の支持層まで沈設する。井筒はその全体を前もって構築してしまうのではなく、沈下が進むにつれて数段に打継ぎ ながら構築していくのが通常である。シールドトンネルが対象とするような軟弱な地盤で、立坑の築造によ〈用いられる。