トンネルを建設する方式は、分類の仕方によって多くの名称でよばれているが、これらの総称をいう。掘削の手段によって、たとえば人力を主体とするか、あるいはダイナマイトや掘削機械を主体とするかによって、それぞれ人力掘削方式、爆破掘削方式、機械掘削方式とよばれ、施工方式によって、山岳工法、シールド工法、開削工法、沈埋工法などと区別される。 トンネル地山の掘削面を、地質、断面積などの条件によって分割して施工するいくつかの施工法の総称を掘削工法といって、区別して用いることが多い。