トンネル掘削により、地山が塑性化すると考えられる領域をいう。これに対するものが弾性領域であり、土圧を論ずる場合に、理論的に説明しやすいのでよく用いられる。.実際の地山は割れ目や水みちなどを含む不連続体であり、また、弾性体と塑性体の混成物であることが多く、塑性領域についての厳密な理論解を求めることは不可能である。 しかし、実用的な考え方としては有用であり、注入範囲の決定などの理論的恨拠としても用いられる。