ショベル系掘削機の一種で、機械地盤より低い箇所の掘削、積込み作業に適する。掘削可能の岩質は土砂から軟岩までで、硬岩掘削は事前に発破等で緩めておく必要がある。一般には、基礎根掘り、溝等の掘削に使用され、トンネル工事においては、インパートの掘削やベンチカット工法における下部半断面の掘削等に使用される場合が多い。